در چند سال گذشته، بار دیگر نهادها در کانون توجه اقتصاددانان قرار گرفته اند و دلیل تفاوت کشورها را در این مقوله جستجو می کنند. اما به جز چند استثنا، بررسی نقش نهادها به یک تحلیل همگون متصل نشده که بتواند رابطه میان نهادها، تغییرات نهادی و پیشرفت فناورانه را بررسی کند. این مقاله راهی برای تحلیل این روابط ارائه می دهد. مفهوم فناوری های اجتماعی که حامی فناوری های فیزیکی هستند، نقشی کلیدی در این تحلیل دارد.