بخش عمدهای از دیدگاه(و برنامهریزی)تحقیقاتی همانا تعیین مراحل هدایت تحقیق براساس روش علمیاست. طرحریزی و تکمیل کاری تحقیقاتی درباره جنبهای خاص از ارتباطات جمعی، فقط به مفهوم انجام مشاهده به شیوهای غیررسمی باامید کشف نکتهای چشمگیر (و مهم)نیست. کار تحقیق فرایند بسیار پیچیدهای است. دستور راهنمای کلی پژوهشگران به هنگام برنامهریزی، هدایت و گزارش (نتایج) تحقیقات، شامل شش مرحله است