همه میدانند که دانشمندان موضوعهای بسیاری را بررسی میکنند. شیوه های ویژه، ابزار اندازهگیری و روشهای مورد استفاده آنان، از زمینهای به زمینه دیگر فرق میکند، اما درعین حال نقاط مشترک زیادی دارند. وجه اشتراک آنان، شاید این اعتقاد باشد که میتوانند دریابند در جهان فیزیکی، زیستی یا اجتماعی، چه میگذرد.آنان معتقدند با به کارگیری روش علمی میتوانند به این امر وقوف یابند، بنابراین، باآنکه ابزارها و روشهای ویژه در هرزمینه فرق می:ند، روش علمی برای تصمیمگیری درباره کفایت یافته ها بر منطقی مشترک استوار است.
روش علمی براساس گروهی از فرضیات بسیار عام بناشده است که در مفهوم وسیع، هدفهای تحقیق را پی میریزند. این فرضیه ها اساس تحقیق و گامهای مختلفی را که برای هدایت تحقیق برداشته میشود و ما به آن «چشمانداز تحقیق» میگوییم، فراهم میکنند. ما دراین بخش، بدقت به این چشمانداز تحقیق نظر میافکنیم، هم برحسب فرضیه های علم و هم از لحاظ گامهای متعددی که در هدایت تحقیق برداشته میشود؛ همچنین به تمایز بین هدفهای اساسی و هدفهای کاربردی پژوهش نگاهی گذرا میافکنیم.