صنعت گردشگری به جهت ایفای نقش اساسی در کلیه جوامع از مهم ترین صنایع به شمار می رود. همچنین می توان گفت این صنعت در ترغیب سرمایه گذاری، اشتغال زایی و کسب درآمد بیشتر نقش بسزایی دارد. اصطلاح "توریسم" برای اولین بار در سال 1937 توسط جامعه ملل مورد استفاده قرار گرفت. توریسم واژه ای است متشکل از دو بخش تور (Tour) یعنی سفر و سیاحت، مسافرت یا گردش کردن و ایسم(Ism) که پسوندی است مصطلح به معنای مکتب با طرز تفکری خاص. امروزه گردشگری صنعتی مهم در بسیاری از جوامع جهان است و نقش پررنگی در شکوفایی اقتصادی کشورها ایفا می کند. یک گردشگر از زمان ورود به مقصد گردشی مورد نظر، ناگزیر به صرف هزینه هایی برای غذا، اقامت، تفریح، رفت و آمد، گشت و گذار و همچنین بازدید از جاذبه ها می شود. این هزینه ها با آوردن ارز به کشور میزبان به رونق اقتصادی آن کشور کمک می کند. هر چه تعداد گردشگران بیشتری به کشوری وارد شود، مشاغل بیشتری ایجاد می گردد. این موضوع برای کشورهایی که جمعیت جوان دارند بسیار مهم تر است. گردشگری با امنیت سیاسی و اقتصادی رابطه تنگاتنگ دارد و وجود گردشگران در یک کشور نشان دهنده امنیت بالای آن کشور است.
