در این مقاله که بخش اول آن در این شماره فصلنامه گفتگو و بخش دوم آن در شماره 9 این فصلنامه منتشر شده است، نویسنده بر اهمیت در نظر گرفتنِ فرهنگ مادی (تکنیک و تکنولوژیک) به عنوان ابزاری برای فهمِ سکون یا پیشرفت در خاورمیانه تأکید میکند. این مقاله عمدتاً ناظر است بر دوران پیشامدرن این خطه که کمتر مورد توجه بوده است. همچنین نویسنده به دلایلی که باعث شدند در همین دوره غرب از خاورمیانه بسیار جلو افتد توجه میدهد.